De cero a uno
Este verano no voy a hacer nada. Me he propuesto no aprovechar las semanas de verano para empezar algún proyecto ambicioso que convierta el verano en trabajo. A cambio, estoy intentando sacar más tiempo para descansar haciendo deporte, disfrutando de la familia y leyendo.
Leer es una de esas aficiones que he ido perdiendo y recuperando desde que era pequeño. Al principio, era la forma perfecta de viajar a mundos lejanos y vivir aventuras de otras épocas. Ahora, aprovecho la lectura para observar en primera persona cómo destacados profesionales comparten sus aprendizajes de toda una vida. Para romper la racha de no leer que llevaba desde el verano pasado, decidí empezar con un libro corto y así perderle de nuevo el miedo al hábito de coger el libro en vez del móvil.
De Cero a Uno de Peter Thiel es un libro que explora la creación de empresas innovadoras y la construcción de un futuro único. Thiel, cofundador de PayPal y primer inversor externo en Facebook, argumenta que el verdadero progreso viene de hacer algo completamente nuevo, lo que él llama ir "de cero a uno". A diferencia de la competencia en mercados existentes, que él describe como "ir de uno a n", donde se incrementa lo ya existente, crear algo original implica imaginar el futuro y construirlo. Thiel también destaca la importancia de los monopolios en el éxito empresarial, defendiendo que una empresa debe aspirar a dominar su nicho para asegurar su longevidad y rentabilidad. Además, el libro aborda conceptos clave como la necesidad de pensar a largo plazo, la importancia de tener una visión única y el valor de un equipo con mentalidades excepcionales. Thiel invita a los emprendedores a desafiar el pensamiento convencional y a buscar oportunidades en lugares inexplorados, argumentando que los mayores avances de la humanidad provienen de individuos o pequeñas empresas que toman riesgos audaces y piensan de manera diferente. Es un manual sobre cómo construir empresas que perduren y cambien el mundo.
A lo largo del libro, Thiel examina qué preguntas fundamentales debes responder si quieres construir una empresa que funcione en el sentido más amplio de la palabra: que sea rentable, que crezca, que sea difícil de replicar... Vamos, una empresa que funcione.
Estas preguntas, aunque sencillas de entender, resultan muy complicadas de responder:
¿Puedes crear tecnología punta en lugar de mejoras incrementales?
¿Es el momento adecuado para crear tu empresa?
¿Vas a empezar con una cuota de mercado pequeña o grande?
¿Tienes el equipo adecuado?
¿Tienes un modo no sólo de crear sino de distribuir tu producto?
¿Puedes defender tu posición en el mercado a diez y veinte años vista?
¿Has identificado una oportunidad única que el resto no ve?
Seguro que hay alguien en la historia que ha sido capaz de triunfar sin cumplir esta receta, pero si tu empresa no da una buena respuesta a estas siete preguntas, es muy fácil que no llegues muy lejos.
El libro comienza con una pregunta extra que resume muy bien el resto del libro.
¿Qué verdad importante conoces, con la que muy pocas personas concuerden?
Hace dos meses participé en un hackathon de startups impartiendo una sesión sobre cómo construir un MVP. Antes de comenzar la sesión, se acercó un participante y me pidió feedback sobre su idea para montar una herramienta de ML Ops.
— ¿Cómo vais a ser diferentes del resto de las empresas? — le pregunté — Ya hay muchas herramientas que resuelven el problema de desplegar y gestionar distintos modelos, por lo que tenéis que aportar algo distinto.
— Nuestra herramienta va a ser más intuitiva que la de nuestros competidores — me respondió.
— ¿Y cómo vais a hacer eso en concreto? ¿Por qué crees que tus competidores no hacen que la herramienta sea intuitiva?
Él sonrió. — Ya veo, nos falta trabajar esa parte, ¿no?
No le culpo. Esa era la respuesta estándar que daba en mis productos anteriores cuando me preguntaban cómo lo hacíamos mejor que los grandes. "Vamos a tener una interfaz más intuitiva que la de Google, AWS o Azure." Si algo he aprendido es que, en este tipo de herramientas, una interfaz más intuitiva implica limitar la funcionalidad. Si no, no será más intuitivo, será simplemente más bonito, o con menos pasos, u otra cosa.
Aquí es donde puedes aplicar esta pregunta y dominar el mercado. ¿Qué funcionalidad es la realmente valiosa para la herramienta, para poder montar un negocio sobre ella, y ahorrarnos el otro 80% que han desarrollado los grandes, para poder ofrecer un producto más competitivo?
Si eres capaz de responder esa pregunta con una verdad que muy pocos conozcan, estás cerca de descubrir algo muy potente. Por supuesto, luego tienes que ir al resto de preguntas, como, por ejemplo, si hay suficientes personas que valoren sólo esa funcionalidad para tener un negocio con volumen, pero para eso os dejo que os leáis el libro entero.
¿Qué otro libro me recomendáis para estas vacaciones? ¡Buen verano!